La séparation des Eglises et de l'Etat

Au XIXe siècle, l'État est lié officiellement aux cultes catholique,

luthérien, réformé et israélite. Ce système coexiste avec un

régime de libertés publiques restrictif, entravant la liberté des

cultes non reconnus, et même des cultes reconnus, mais

minoritaires, et porte atteinte à la liberté religieuse proclamée

par les textes constitutionnels. Le système concordataire est

considéré comme responsable de cette situation, ce qui

contribue à engendrer le désir de séparation des Églises et

de l'État. La réflexion sur les fonctions de l'État et des considérations

relatives aux États pontificaux ou aux positions doctrinales

de l'Église renforcent le camp séparatiste. Pendant la

Troisième République, les opportunistes refusent la séparation

pour mieux contrôler l'Église catholique, mais évincent

celle-ci des services de l'État. En 1903-1904, divers événements

rendent inéluctable la marche à la séparation.

Promulguée le 9 décembre 1905, la loi de séparation présente

un caractère libéral, qui ne doit masquer ni le contexte politique

dans lequel elle est votée ni le projet idéologique sur lequel

elle est fondée.